A lo largo del tiempo se ha ido explorando la relación entre TDAH y ansiedad como trastorno. Mientras que el TDAH es uno de los trastornos más frecuentes en la población infanto-juvenil con una prevalencia que ronda entre el 1 y el 17%, el trastorno de ansiedad aparece con mayor frecuencia en la misma población, llegando entre el 2 y el 24%. En este sentido, se ha observado un dato interesante: “la asociación entre TDAH y ansiedad en un mismo individuo es algo que se ha podido ver en uno de cada tres niños, pero con independencia de su sexo, su nivel socioeconómico o su contexto de nacimiento, entre otras cosas”. Lo que se desprende de esta información es que, generalmente, entre un 15 y un 30% de los niños y niñas padecen de ambos trastornos al mismo tiempo, de acuerdo con información publicada por la Fundación CADAH .
Impacto de TDAH y ansiedad en la infancia
Entendiendo los aspectos mencionados con anterioridad, un dato sobre el que se ha puesto el foco a lo largo del último tiempo es que las niñas con TDAH subtipo inatento suelen presentar un trastorno de ansiedad por separación (o TAS) con mayor frecuencia. Mientras tanto, las niñas con TDAH combinado suelen padecer con mayor frecuencia trastorno de ansiedad generalizada o TAG .
De acuerdo a la Fundación, los niños con TDAH y ansiedad suelen tener menores niveles de autoestima, a la vez que se observan niños con TDAH “sobreocupados” con una necesidad constante de reafirmación. Es decir, niños que suelen buscar menores riesgos en su vida.
TDAH y ansiedad comórbida
Así pues, vamos a profundizar en la comorbilidad del TDAH y la ansiedad teniendo en cuenta la investigación que se ha hecho hasta ahora, ya que plantea algunos puntos clave a destacar:
Rendimiento cognitivo en el TDAH y la ansiedad comórbidos
Aunque no ha habido muchos estudios que comparen el rendimiento cognitivo en el TDAH y la ansiedad comórbida, los pocos que hay sugieren algunos hallazgos interesantes. En el caso de los niños con el subtipo de TDAH inatento, los niveles más altos de ansiedad parecen mejorar su memoria de trabajo. Sin embargo, la ansiedad no parece tener la misma influencia positiva en la memoria de trabajo de los niños con el subtipo combinado de TDAH
Pronóstico y evolución
El pronóstico es que, en los casos de ansiedad coexistente con TDAH, el TDAH tiende a disminuir con el tiempo, mientras que la ansiedad fluctúa a lo largo de la adolescencia y la edad adulta. Sin embargo, si los niveles de ansiedad aumentan con el tiempo, el individuo puede evolucionar hacia un tipo de trastorno de ansiedad diferente del que se diagnosticó en la infancia.
En resumen, la interacción entre el TDAH y la ansiedad puede tener algunos efectos cognitivos matizados, y la trayectoria a largo plazo es de perfiles sintomáticos cambiantes. La complejidad de la mente humana es realmente fascinante.
Funcionamiento cognitivo
Pasemos ahora al aspecto del funcionamiento cognitivo resumiendo los puntos clave de las conclusiones que expone la Fundación CADAH.
Rendimiento cognitivo en el TDAH frente al TDAH con ansiedad comórbida
Al comparar el TDAH solo frente al TDAH con ansiedad concurrente, no parece haber diferencias significativas en cuanto a las capacidades de atención. Para entender mejor esto, necesitamos considerar el modelo multifactorial de la memoria de trabajo, que tiene cuatro componentes principales:
- El amortiguador episódico, que es el circuito en el que caben solo unos cuantos temas seleccionados por el sujeto y que están vinculados con acontecimientos espacio-temporales.
- El viso-espacial, que es la habilidad para pensar y percibir el mundo en imágenes.
- El verbal
- El ejecutivo central, que es el sistema supervisor.
Lagunas en la comprensión de la relación entre el TDAH y la ansiedad
Como podemos ver, aún no hay suficiente información para comprender plenamente la relación entre el TDAH y la ansiedad. Sin embargo, aparece en altos porcentajes de la población, especialmente desde la infancia hasta la adolescencia, aunque la evolución puede variar con el tiempo.
Para concluir, las similitudes en el rendimiento cognitivo entre el TDAH solo y el TDAH con ansiedad comórbida son intrigantes y hablan de la compleja interacción de los subcomponentes de la memoria de trabajo. Pero aún queda mucho por descubrir para comprender plenamente esta relación clínica.